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척추도 월동준비 필요
기온이 갑자기 떨어지면서 아침 저녁으로는 초겨울을 방불케하는 추위가 기승을 부리고 있다. 가을의 정취를 느낄 여유도 없이 겨울로 빠르게 넘어가는 이런 환절기에는 척추 건강을 위한 월동준비도 필수다. 자생한방병원 우인 원장과 함께 갑작스런 기온과 환경 변화에 따라 나타날 수 있는 척추 질환과 대처법을 알아봤다.
◆실내 온도차로 인한 ‘요통’…휴식보다 근육 단련해야
기온이 떨어지면서 한동안 꺼두었던 난방기가 다시 가동을 시작했다. 따뜻한 실내에서 생활하다가 갑자기 실외로 나가 차가운 바람을 맞으면 경직되어 있던 근육이나 관절에 염좌나 부상이 발생할 수 있다. 특히 젊은 사람에 비해 노인들은 신체의 기운이 쇠약해 차가운 기운에 더 타격을 받게 된다. 차가워진 날씨 때문에 허리근육도 함께 차가워지고, 굳어져서 혈액순환 장애로 생기는 요통이 바로 ‘한요통’이다.
요통을 호소하면 대부분 뜨거운 방에서 찜질을 하며 편안하게 휴식을 취하면 증상이 완화되려니 생각을 하기 마련이다. 하지만 이는 잘못된 것. 자생한방병원 우인 원장은 “조금씩 움직여서 허리근육을 단련시키는 것이 좋다”며 “집에서 약쑥을 삶은 수건으로 환부를 찜질하면 도움이 된다”고 조언했다. 약쑥은 경락과 생식기를 따뜻하게 하는 효능이 있다. 그러나 지나치게 오랜 시간 찜질하면 피부색이 시커멓게 죽을 수 있으니 15분 내외가 적당하다.
◆움츠린 자세로 인한 ‘목디스크’…목 따뜻하게 유지해야
날씨가 추워지면서 자신도 모르게 몸을 움츠리게 된다. 이는 열을 외부로 빼앗기지 않기 위해 자율신경이 근육과 말초혈관을 수축시키기 때문에 일어나는 현상이다. 근육은 수축된 상태가 지속되면 쉽게 피로해져 목 결림이나 통증을 유발할 수 있다. 혈관이 수축될 경우에는 혈액순환이 나빠져 결림과 통증이 악화되기 쉽다. 겨울에 목이나 어깨에 결림이나 통증이 자주 오고 목디스크 환자가 늘어나는 이유가 바로 여기에 있다.
평소 냉수욕이나 찬물로 머리 감기, 머리카락을 말리지 않은 채 외출하는 등의 행동은 피하는 것이 좋다. 자생한방병원 우인 원장은 “추위로 운동량이 줄면 근육과 인대가 위축돼 유연성이 떨어지므로 작은 충격에도 목을 다치기 쉬운 만큼 목을 항상 체온보다 더 따뜻하게 한다는 생각으로 보온에 신경 쓰는 것이 중요하다”고 강조했다. 따라서 외출할 때는 목과 어깨를 추위로부터 보호할 수 있도록 스웨터나 머플러를 착용하는 것이 좋다.
◆삐끗한 발목, 방치하면 ‘큰 코’ 다쳐…초기에 치료해야
이 밖에도 늦가을에는 갑자기 추워진 날씨에 근육이 굳어져 발목을 접지르면 부상으로 이어지기가 쉽다. 그런데 가벼운 통증이라고 생각해 파스를 붙이거나 몇 차례 찜질을 하는 것으로 치료를 끝내는 경우가 많다. 하지만 통증이 사라졌다고 해도 한번 늘어난 인대는 쉽게 회복되지 않으며, 이러한 상태에서 2차 3차 염좌가 반복되면 만성 염좌가 되어 근육과 인대는 물론이고 뼈의 모양까지 변형되어 버리기도 한다.
발목 염좌 부상을 당했을 때, 우선 얼음으로 냉 찜질을 해주어 붓기와 통증을 감소시킨 후 온 찜질과 마사지를 해 주고, 파스를 붙이는 것이 좋다. 아프다고 진통제를 복용하는 것은 금물이다. 우 원장은 “진통제는 부상을 치료 하는 것이 아니기 때문에 아픈 발목을 갖고 또 다시 무리하게 움직여 부상을 더욱 악화시킬 수 있다”며, “응급처치가 끝나면 곧바로 전문의료기관을 찾아 검사와 치료를 받을 것”을 권유했다.
◆척추 검진 필수…가벼운 스트레칭으로 긴장 완화
찬바람이 부는 늦가을, 척추나 관절에 통증이 느껴진다면 전문의료진을 찾아가 진료를 받는 것이 좋다. 통증이 심하지 않더라도 척추검진을 통해 자신의 척추의 구조, 배열상태, 퇴행 정도를 확인할 수 있다. 또 몸이 뻐근하다면 앉거나 눕기 보다는 가벼운 스트레칭으로 온 몸의 긴장을 풀어주고 기분을 전환할 필요가 있다. 스트레칭은 관절을 최대한 늘여주고 유연하게 만들어주며 체온을 상승시켜 부상으로부터 우리 몸을 지켜준다.
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